При проектировании электрических сетей, в первую очередь, учитываются сила тока и сечение провода. Для того, чтобы выбрать кабель с необходимым сечением, нужно обязательно знать количество электрических установок и максимальное значение потребляемой ими энергии.
Особенности различных проводников
Единицей измерения является квадратный миллиметр. Сравнивая пропускную способность, можно определить, что 1 мм2 провода из алюминия пропускает через себя за определенное время всего четыре ампера, нагреваясь, при этом, до 
максимально допустимого значения. Проводник, изготовленный из меди, при тех же параметрах, способен пропустить уже десять ампер электрического тока. Поэтому рассчитать сечение можно самым простым способом.
Например: какой-либо электрический прибор имеет мощность 4000 ватт (4 кВт). Стандартное напряжение составляет 220 вольт. Следовательно, значение силы тока будет равно 18 амперам. Таким образом, для питания электрического прибора достаточно медного провода, имеющего сечение 1,8 мм2. Однако, такое возможно лишь теоретически, поскольку провод в такой ситуации будет работать с максимальной нагрузкой.
При расчете сечения следует применять повышающий коэффициент 1,5. Окончательное значение будет составлять 2,091 мм2 или ровно 2 мм2, согласно номенклатуры проводов. При тех же значениях, толщина алюминиевого будет в 2,5 раза выше. При проектировании, чтобы более точно рассчитать сечения всех кабелей, используются специальные таблицы.
Помимо обеспечения нормальной работы оборудования, сила тока и сечение провода напрямую влияют на безопасность. Любые провода и кабели, находящиеся под нагрузкой, могут очень сильно разогреваться, вплоть до температуры плавления металла. Нужно помнить, что при увеличении сопротивления проводника, увеличивается и его нагрев. То есть, в случае подключения мощного потребителя, провод должен иметь сечение, исключающее его перегревание.
Перегрев и оплавление неправильный выбор провода
Перегревание и оплавление проводника в большинстве случаев разрушает изоляцию и приводит к короткому замыканию. При незащищенной электрической цепи, это основная причина возникновения пожара. Рост температуры неизбежно повышает сопротивление проводника и вызывает еще больший нагрев. Таким образом, происходит своеобразная цепная реакция, приводящая к разрушению кабеля. Поэтому провода, работающие при максимальной нагрузке, очень быстро выходят из строя в сравнении с проводами, которые эксплуатируются в обычном режиме.