Существуют ситуации, когда нельзя допускать, чтобы тепло выделялось с превышением установленных норм. Если перегреется электрический провод, то может испортиться его изоляция, приводящая к аварийной ситуации. Такие ситуации, чаще всего, возникают при коротком замыкании, когда два провода, находящиеся под напряжением, соединяются друг с другом. При небольшом сопротивлении проводов, проходящий по ним ток имеет очень 
большое значение. При этом, происходит перегрев проводов и выход из строя источников тока. Для предотвращения таких ситуаций, применяется предохранитель электрический, разновидности которого позволяют избежать аварии.
Устройство простейшего предохранителя
Простейший предохранитель является тонкой проволокой или пластинкой, которая последовательно включена в цепь. Расчет производится таким образом, что в случае превышения током допустимой величины, проволока расплавляется, то есть предохранитель перегорает. Применяются они, практически, во всех электрических цепях.
Виды предохранителей
Предохранители общего назначения
Рассчитаны для напряжения до 500 вольт и силу тока до 1000 ампер. При возникновении электрической дуги возникает высокая температура, в результате чего происходит газогенерация стенок трубки, вызывающая высокое давление, которое и гасит эту дугу. Существуют конструкции резьбовые или имеющие сменные плавкие вставки.
Предохранители быстрого действия
Защищают полупроводниковые преобразователи. В них время расплавления защитного элемента до начала отсечения тока составляет 2-3 миллисекунды. Они используются при напряжении до 2-х тысяч вольт и силе тока от 2-х до 5-ти тысяч ампер. Современные конструкции представляют собой закрытые неразборные плавкие вставки, которые устанавливаются напрямую, на проводники какого-либо устройства. Плавкие вставки помещаются в герметичный керамический корпус.
Предохранители взрывные
Действуют по принципу разрушения в аварийной ситуации токоведущей вставки в результате воздействия взрывного заряда. Представляют собой своего рода коммутаторы, своевременно реагирующие на короткие замыкания. Сигнал от датчика передается на трансформатор, который преобразует его до значения, вызывающего срабатывание взрывного предохранителя.
Предохранители-выключатели
Представляет собой рубильник, в котором предохранители используются как подвижные контакты. Таким образом, получается применять его как выключатель и как защитное устройство.