Все потребители электрической энергии условно разделяются по степени их значимости. Для этого существуют специальные категории электроснабжения, которым соответствуют те или иные группы объектов. Все они, в первую очередь, разделяются по степени надежности снабжения и важности потребителей.
Во всей области электроснабжения существуют три основные категории.
Первая категория
Включает в себя потребителей электроэнергии, которые в случае простоя из-за отсутствия электричества, могут создать реальную угрозу жизни людей, привести к 
нанесению значительного материального ущерба, оказать влияние на безопасность государства. При отсутствии электроэнергии может выйти из строя сложное и дорогостоящее оборудование, произойти нарушение сложных технологических процессов, сбой работы коммунальных предприятий.
Включает в себя наиболее ответственных потребителей, деятельность которых не должна прерываться ни при каких обстоятельствах. Для таких потребителей даже при нормальной работе должны быть предусмотрены независимые резервные источники питания. Перерыв в электроснабжении составляет ровно столько времени, сколько необходимо для переключения с одного источника на другой. Таких источников, бывает, как правило, не менее двух.
Для автоматического переключения на резервное питание, применяются устройства автоматического ввода резерва. Потребители особой группы должны обеспечиваться еще и третьим независимым источником, для того, чтобы повысить общую надежность.
Вторая категория
Включает в свой состав потребителей, у которых при отсутствии электричества могут возникнуть длительные простои рабочих и оборудования, массовый выпуск брака или 
срыв отпуска продукции. Сюда же относится нарушение обычной жизни и деятельности для большинства жителей городской и сельской местности.
Для неё также предусмотрены два резервных источника питания, независимых между собой. Время для переключения на дополнительный источник ограничено, однако, его дается больше, чем потребителям 1-й категории. В большинстве случаев предусмотрено ручное переключение, выполняемое дежурным персоналом или выездной бригадой. Большинство административных зданий также относятся ко второй категории электроснабжения.
Третья категория
Включает в себя всех остальных потребителей, не вошедших в две первые категории. Для третий кат. предусмотрен один источник электроснабжения и трансформаторная подстанция всего с одним трансформатором.
Перевод объекта из одной категории в другую дело сложное и требует существенных дополнительных материальных затрат.