В области электротехники существует много различных средств для защиты электрических цепей. Очень часто используются варисторы, срабатывающие при значительных скачках напряжения. Для того, чтобы защита была достаточно надежной, нередко возникает вопрос, как проверить варистор и его работоспособность.
Необходимость защиты электроустановок
Изоляция в каждой электроустановке должна находиться в соответствии в ее номинальным напряжением. Как правило, ко всем установкам прикладывается рабочее напряжение, несколько отличающееся от 
номинального. В таких случаях надежность работы может гарантироваться только тогда, когда эта разница не выходит за определенные установленные рамки максимального значения рабочего напряжения.
Во многих случаях, электрооборудование выходит из строя, когда в сети появляются импульсы напряжения. Они проявляются в виде резкого изменения напряжения в какой-либо точке, после чего, оно восстанавливается до первоначального уровня. Такие скачки происходят за очень короткий промежуток времени. Импульсы, появляющиеся в электросетях, могут быть грозовыми или коммутационными. Этим и объясняется необходимость надежной защиты всех электрических устройств.
Применение варисторов и их проверка
Для того, чтобы обеспечить надежную защиту электрооборудования, уже давно применяются нелинейные полупроводниковые резисторы, получившие название варисторов. Их индивидуальные качества проявляются в ярко выраженной нелинейной вольт-амперной характеристике. Таким образом, обеспечивается эффективная защита от импульсного напряжения.
Работа варистора довольно простая. Производится его параллельное подключение с защищаемым оборудованием. В нормальных условиях на него воздействует рабочее напряжение, такое же, как и в защищаемом устройстве. При небольшом значении тока, когда отсутствуют импульсы, варистор играет роль изолятора.
Когда появляется импульс, сопротивление варистора резко уменьшается, происходит шунтирование нагрузки и рассеивание поглощенной энергии выделением тепла. После кратковременного прохождения большого тока, сопротивление варистора вновь увеличивается. Таким образом, параллельное подключение варисторов обеспечивает их работу не только в нормальном режиме, но и при непосредственной защите.
При решении вопроса, как проверить варистор, применяется тестер, выставленный в режим сопротивления. При исправности варистора, показатели сопротивления будут очень большими. Кроме того, он не должен иметь трещин и не быть подгоревшим. В этом случае, большое значение имеет тщательный визуальный осмотр.