Изменение индуктивности обмотки и сердечника, наступающее при изменении магнитного сопротивления, составляет основной принцип, на основании которого работает индуктивный датчик. Эти приборы широко применяются в промышленности, когда необходимо измерить различные перемещения. Область таких измерений находится в диапазоне 1 мкм 20 мм.
С помощью датчика может измеряться расход жидкости или газа, уровни давления, действия силы и другие параметры. Для преобразования измеряемых параметров 
используются различные чувствительные элементы, после чего все данные поступают непосредственно к датчику.
Достоинства и недостатки
В качестве положительных характеристик, в первую очередь, следует отметить прочность и простоту конструкции, здесь полностью отсутствуют скользящие контакты. Данные приборы могут подключаться к любым источникам, имеющим промышленную частоту.
Отмечается и сравнительно большое значение выходной мощности, доходящей до нескольких десятков ватт. Все индуктивные датчики обладают повышенной чувствительностью.
Однако, для того, чтобы обеспечивалась точная работа прибора, необходимо питающее напряжение со стабильной частотой. Кроме того, нормальное функционирование возможно только при использовании переменного тока.
Виды и конструктивные особенности индуктивных датчиков
В зависимости от схемы индуктивные датчики могут быть одинарными или дифференциальными. Индуктивный датчик с одинарной схемой обладает одной измерительной ветвью, а в дифференциальном таких ветвей две. Таким образом, второй вариант дает возможность измерения индуктивности в двух катушках с одинаковыми параметрами.
Точность каждого прибора во многом зависит от степени погрешности с какой преобразуется тот или иной измеряемый параметр. Общая погрешность состоит из общей суммы всех имеющихся погрешностей.
Основной погрешностью датчика является нелинейность его характеристики, связанная с мультипликативной составляющей общей погрешности. С ее помощью происходит точное определение диапазона производимых измерений. В качестве случайной составляющей можно отметить температурную погрешность, существенно влияющую на работу. При неблагоприятных условиях, она может достичь достаточно большой величины.
На работу датчика могут оказывать свое влияние внешние электромагнитные поля, также дающие определенную погрешность измерений. Причиной их возникновения является индуцирование электродвижущей силы под действием внешних полей в обмотке датчика. Такие магнитные поля образуются от работы различных электроустановок на производственных участках.