Термиты

Термиты – это родственные тараканам насекомые, которые внешне напоминают муравьёв и используют схожее, но не идентичное кастовое устройство колонии. Большинство термитов не имеют органов зрения. Насекомые общаются между собой и регулируют своё существование через вибрации и феромоны, при этом каждая колония формирует свой собственный уникальный запах. Большую часть времени насекомые проводят внутри своих гнёзд, поэтому обнаружить их можно преимущественно в период лёта. Для России термиты – большая редкость, поэтому, если вы подозреваете, что обнаружили у себя одного из них, для начала убедитесь, что вы не путаете его с крылатым муравьём.

Чем крылатые термиты отличаются от муравьёв? Усы летающих муравьёв от середины изогнуты под углом 30–45°, две пары крыльев имеют разную длину, чётко выделяется талия. У крылатого термина нет талии, его тело равномерно вытянуто, усы абсолютно прямые, а две пары крыльев имеют одинаковую длину.

Фото и описание видов

Как выглядят термиты зависит от их вида, среды обитания и места, которое они занимают в кастовой системе колонии. Фото и описание разных видов в каждом случае будет несколько отличаться, но для термитов, живущих в пределах стран бывшего СССР, можно выделить общие внешние черты.

Размеры термитов варьируются в пределах от 4 миллиметров до 1,3 сантиметров.
Тело визуально состоит из двух частей – крупной округлой головы с длинными усами и удлинённого каплевидного тела с тупым концом.
Термиты касты рабочих имеют мягкие белые тела и напоминают личинок на финальных стадиях развития.
Термиты-солдаты тёмно-коричневого цвета имеют крупные головы, увенчанные двумя массивными клешнями-жвалами, которые они используют при защите колонии.
Короли и королевы термитника похожи на толстых личинок с головой взрослого насекомого и заняты только воспроизводством колонии внутри гнезда.
Репродуктивные особи имеют жёсткие тела, могут быть почти чёрного цвета и в определённый момент времени обзаводятся крыльями для того, чтобы в период лёта основать новую колонию.

На сегодняшний день науке известно чуть более 3 тысяч видов термитов, только 3 из которых встречаются на территории России.

Желтошеий термит

Латинское название вида (научное) – Kalotermes flavicollis.
Альтернативные названия – желтогрудый термит, желтоусый термит, желтошеий древесный термит.
В России водится на побережье Чёрного моря в районе Сочи и южнее вдоль побережья.
Обычно живут в гнилой и засыхающей древесине, дуплах деревьев и пнях колониями от нескольких сотен до 2 тысяч особей.
Могут селиться в деревянных домах и постройках, если состояние древесины соответствует потребностям термитов.
Лёт происходит в июле-сентябре.

Дальневосточный термит

Латинское название вида – Reticulitermes speratus.
Он же японский термит.
В России иногда встречается в районе Владивостока, из-за чего и получил своё русскоязычное название.
Чаще всего обнаруживается в районах, прилегающих к порту, что указывает на то, что насекомые в основном попадают в город вместе с грузами из Китая, Японии и других стран, которые являются естественной средой обитания для данного вида.
Селятся в упавших деревьях, пнях, деревянных постройках, завалах досок, гнездо частично располагается внутри древесины, частично в почве.
Период лёта приходится на май-июль.

Светобоязливый термит

Латинское название – Reticulitermes lucifugus.
Также называется европейским термитом, вредным термитом.
В России обитает в районе между Чёрным и Каспийским морями, Волгоградом и Северным Кавказом.
Гнёзда делают в земле на глубине до полуметра, под корнями пней, кустарников, деревьев и трав, часто селятся в теплицах.
При благоприятных условиях несколько колоний термитов, живущих рядом, могут создавать видимость одной, создавая гигантские по площади термитники.
Лёт начинается в апреле и заканчивается в конце мая.

В Москве и Подмосковье термиты, по имеющимся на сегодняшний день данным, не водятся. Если вы обнаружили насекомое похожее на термита, оно либо случайно попал к вам в дом – вместе с продуктами из региона, где оно водится, или в багаже после отпуска, либо, что более вероятно, вы путаете его с каким-то другим насекомым. Если вам нужно непременно точно установить вид насекомого, вы можете поймать его и сдать живым за свой счёт на анализ в Центр гигиены и эпидемиологии Москвы или его филиалы.

Где обитают термиты

Термиты не способны переносить отрицательные температуры и зимовать, поэтому распространены преимущественно в тропическом и субтропическом климате, при этом ареалы их обитания поделены между различными видами. Наибольшее количество видов термитов можно найти в Африке (около 1000), Азии (порядка 435), Южной Америке (около 400) и в Австралии (360). Меньшего всего видов термитов живёт в Северной Америке (не более 50) и Европе (порядка 10). В странах бывшего СССР живут 7 видов, в России всего 3 и то с натяжкой, так как положение дальневосточного термита во Владивостоке нельзя назвать стабильным. Единственное место на планете, где не обитают термиты – это Антарктида.

Гнёзда термитов

Как выглядят и где находятся гнёзда термитов зависит от вида насекомых. Самые большие гнёзда, похожие на сталактиты, растущие из земли вверх, сооружают африканские термиты вида Macrotermes bellicosus. Их термитник может достигать высоты почти 13 метров и иметь диаметр до 30 метров у основания. Гнёзда более мелких их сородичей могут напоминать застывшие каменные или грязевые конусы, или вовсе быть небольшими холмиками в земле. При этом сами гнёзда термиты могут делать из глины, самостоятельно переработанной целлюлозы, использовать для этого трухлявые засыхающие пни и поваленные деревья или рыть ходы термитника в земле, объединяя их с древесной частью гнезда.

В природе термиты не являются паразитами, но они могут становиться таковыми для человека, если начинают использовать хозяйственные постройки и дома как базу для обустройства гнезда. В этом случае термитов можно обнаружить в областях, где влажно и тепло:

У протекающих труб и кранов
В ванной комнате
В тёплом подвале
Под полом
На чердаке с текущей крышей
В нижней части стен и деревянных перекрытий
В ящиках под мойкой и на кухне
Под сложенными дровами
На террасе, веранде или в беседке

Также термитники могут появляться в саду, особенно внутри теплиц и оранжерей. Подыскивая место для гнезда, термиты выбирают место, где влажная древесина будет поблизости от сухой, поэтому шансы обнаружить их во всех местах, подходящих под эти критерии, выше, чем в других областях.

Чем питаются термиты

Чем питаются термиты зависит от того к высшим термитам они относятся или к низшим. Высшие термиты едят любой перегной, древесину, траву, листья, корни растений, экскременты. Основная пища низших термитов – это целлюлоза. Обычно целлюлозу они добывают из деревьев, в которых живут, но если термиты паразитируют, то под угрозой оказывается всё, что содержит это соединение. Помимо древесины это могут быть:

Хлопок и все изделия из него
Бумага
Лён
Бумажные обои
Книги
Картон
Клей
Некоторые таблетки
Эмульгаторы, загустители и стабилизаторы в продуктах питания
Строительный утеплитель на основе бумаги
Целлофановая плёнка

Африканские термиты из подсемейства Macrotermitinae разводят на своих экскрементах целые грибные фермы, выращивая так называемые термитомицезы – грибы, которые находятся в симбиозе с насекомыми и отдельно от них не развиваются. При этом речь идёт не о микроорганизмах, вроде плесени, а о грибах размер шляпок которых достигает 1 метра в диаметре.

Термиты: как происходит размножение

Термиты живут в тёплых странах, поэтому размножение происходит круглый год. Лишь периоды лёта насекомых фиксированы по времени и обычно приходятся на максимально комфортные условия для каждого вида.

Репродуктивные самец и самка в период лёта спариваются и находят новое место для основания колонии.
Выкапывают камеру, где они проведут всю оставшуюся жизнь производя потомство, и закрывают вход в нее.
Самка откладывает в камере яйца.
На начальных этапах образования колонии ежедневно она может откладывать около 20–40 яиц, в последующие годы до 1 000 яиц в день, самки африканского вида термитов Macrotermes michaelseni способны откладывать до 40 тысяч яиц в день.
При этом размеры тела королевы термитника увеличиваются настолько, что она перестаёт двигаться самостоятельно, в этом ей помогают рабочие особи.
Из яиц вылупляются личинки похожие на взрослых особей, но белого цвета и меньшего размера.
Личинки проходят в среднем 7 стадий линьки, превращаясь сначала в нимф, а затем в особей определенной касты, какой зависит либо от генетической предрасположенности, либо чаще от того чем личинку кормят термиты во время развития и какие феромоны они при этом выделяют.
Полный цикл роста и трансформации термита, в зависимости от вида и условий, может занимать от нескольких месяцев до года.

После превращения во взрослых особей своей касты каждое насекомое выполняет свои функции. Король и королева, рабочие особи и солдаты никогда не покидают термитника. Способные же к репродукции особи повторяют весь описанный цикл развития заново, когда наступает время лёта.

Обратите внимание Цикл развития может сильно изменяться в зависимости от вида термитов, например, у австралийских термитов рода Invasitermes вообще отсутствует каста солдат, а японские термиты вида Glyptotermes nakajimai состоят полностью из женских особей и размножаются без участия самцов.

Естественные враги термитов

Кто в природе питается термитами зависит в первую очередь от того о какой стране и каком климате идёт речь. В тропиках и Африке существуют виды пауков, ящериц, насекомых и даже млекопитающих, чей рацион практически целиком сфокусирован вокруг термитов. Таких животных называют термитофагами. Зверей, в чьём меню термиты – лишь одно из блюд, гораздо больше. На юге России это могут быть:

Любые виды птиц
Пчёлы
Лягушки
Многоножки
Сверчки
Стрекозы
Змеи
Тараканы
Летучие мыши
Лисы
Медведи
Мыши

Однако, злейшие враги термитов – это муравьи. Именно для защиты от них в термитниках в основном и создаётся каста солдат. Тактика нападения муравьёв и защиты гнезда у термитов могут быть до такой степени продуманными и стратегически сложными, что, читая об этом, с трудом верится, что насекомые действительно способны на разработку такой хитроумной кампании. Справедливости ради, стоит упомянуть, что существуют и те виды термитов, которые сами охотятся на муравьёв и разоряют их гнёзда не менее замысловатыми путями.

Термиты: чем они опасны для людей

Если в доме или саду заводятся термиты, неизбежно возникают вопросы чем они опасны для людей и животных, кусаются ли они и какие перспективы в плане ущерба имуществу ждут вас впереди.

Кусаются ли термиты?

Единственная каста термитов, которая способна кусать – это солдаты. Если вы посмотрите на увеличенное фото её представителя, то увидите острые массивные жвала-клещи, которые выглядят весьма угрожающе. Однако, термиты применяют их только для защиты гнезда от муравьёв и при решении территориальных споров с другими термитами. Укусить вас термит может только если вы голыми руками будете разорять его гнездо. Как источник пищи теплокровные, да и любые другие живые создания, этих насекомых не интересуют.

Переносят ли термиты какие-либо заболевания?

По имеющимся на сегодняшний день научным данным, термиты не способны передавать человеку никакие заболевания. Тем не менее тактильный контакт с насекомыми, их экскрементами, покровами, оставшимися от линьки, деревом и землёй, где они живут, могут вызывать аллергическую реакцию и кожное раздражение. Кроме того, термиты, точно так же, как и тараканы, живут в не самых чистых условиях, поэтому могут переносить на своих телах бактерии, в том числе и болезнетворные.

Ещё одна санитарная проблема, связанная с термитами, – плесень. Насекомые живут во влажной древесине, которая одновременно является идеальной средой для роста и развития грибка. Перенося споры на своих телах, вредители способствуют их распространению. При длительном вдыхании спор плесени у людей и животных могут начаться проблемы с дыхательной системой или обостриться хронические заболевания.

Чем опасны термиты для дома?

Грибок представляет угрозу не только для людей и животных, но и для дома, в который его заносят термиты. Так как насекомые живут внутри материалов, то и споры плесени они «сажают» глубоко внутри древесины, что делает её полное удаление практически невозможным.

Колония термитов способна наносить значительный ущерб деревянным постройкам. Главная проблема заключается в том, что насекомые могут никак не проявлять своё присутствие, пока у них не начнётся период лёта. Часто к этому времени материалы уже сильно повреждены вредителями. На наличие термитов могут косвенно указывать маленькие дырки в древесине и гипсокартоне, вулканообразные насыпи на полу вокруг ходов и большое количество разбросанных прозрачных крыльев, но эти же находки могут свидетельствовать и о наличии других вредителей, поэтому при появлении термитов в доме желательно сразу же обращаться за помощью к специалистам, иначе материальный ущерб от их появления может в десятки раз превысить стоимость одной профессиональной обработки.